Le balafon est un xylophone africain en bois qui compte généralement entre 18 et 21 touches et qui occupe une place importante dans la musique mandingue. Sa grande richesse rythmique et mélodique constitue l’une de ses principales caractéristiques.
Kamory Kouyate est issu d’une grande famille des griots de Guinée Conakry. Les griots jouent un rôle de poètes, de chanteurs et de musiciens en Afrique de l’Ouest. Ils sont considérés comme les gardiens et les héritiers des traditions et de l’histoire transmises oralement, ou, pour le dire de façon plus poétique, comme des « bibliothèques vivantes ». Dans la famille de Kamory, tout le monde est musicien. Son père, Balakala Kouyate, est l’un des musiciens les plus célèbres de Guinée et un maître du balafon. Sa mère, Fanta Mbacke Kouyate, est une chanteuse très renommée. Il n’est donc pas étonnant que Kamory Kouyate, joueur de balafon et chanteur, incarne la tradition mandingue.
