De balafon is een Afrikaanse houten xylofoon, die meestal 18 tot 21 toetsen telt en een belangrijke plaats inneemt in de mandinké-muziek. Zijn grote ritmische en melodische rijkdom vormen de belangrijkste eigenschappen.
Kamory Kouyate komt uit de grote familie van griots uit Guinea Conakry. Griots vervullen in West-Afrika de rol van dichter, lofzanger en muzikant en worden beschouwd als bewaarders en vertellers van mondeling overgebrachte tradities en geschiedenis of poëtischer omschreven ‘levende bibliotheken’. In Kamory’s familie is iedereen muzikant. Zijn vader Balakala Kouyate is één van Guinea’s beroemdste muzikanten en een meester op de balafon en zijn moeder Fanta Mbacke Koute is een alom geprezen zangeres. Het mag dan ook niet verwonderen dat balafon-speler en zanger Kamory Kouyate de mandinke-traditie uitademt.
